Tuhannet sodanvastustajat marssivat maanantaina 1. syyskuuta St. Paulissa Minneapolisin osavaltiossa republikaanien puoluekokouksen (RNC) aikaan. Protestit suuntautuivat Irakin ja Afganistanin sotia sekä Yhdysvaltain uhittelevaa Iran-politiikkaa vastaan.

Vaikka protestien kärki oli suunnattu Yhdysvaltojen sotaista ulkopolitiikkaa kohtaan myös muut aiheet keräsivät mielenosoittajia. Poor Peoples Economic Human Rights Campaign päätti viikko sitten Minneapolisin osavaltion halki kulkeneen kiertueensa St. Pauliin. Marssin aikana kerättiin aineistoa osavaltiossa tapahtuvista ”taloudellisista ihmisoikeusrikkomuksista”.
 
St. Paulin protestit toteutettiin tiiviissä yhteistyössä paikallisten ihmisten kanssa. Sadat kaupungin asukkaat avasivat kotinsa tuhannen mielenosoittajan majoittamista varten ja monet vapaaehtoiset olivat ottaneet vapaata töistään voidakseen osallistua tapahtumien infrastruktuurin ylläpitoon. Tämä työ itsessään oli monien järjestäjien mukaan tärkeä osa puoluekokouksen vastamobilisaatiota. Myös St. Paulissa sijaitsevan taideyliopiston opiskelijat aikovat ottaa kampuksen käyttöön ruohonjuuritason organisoinnin ja yhteisöjen rakentamisen edistämiseksi RNC-protestien aikana.

Katusulkuja ja pippurikaasua

St. Paulin kaupunki oli puoluekokouksen alla militarisoitu tuomalla poliisivoimia koko maasta sekä ainakin FBI, salainen palvelu ja kansalliskaarti vartioimaan tapahtumien kulkua. Kaupungille myönnettiin myös 50 miljoonan dollarin lisäraha turvallisuuden takaamiseksi, mihin sisältyi 3400 lisämiehen tuominen muualta maasta.

Pääosa mielenosoituksista sujui rauhanomaisesti mutta tämä ei estänyt paikalla olleiden poliisivoimien massiivista voimankäyttöä. Mielenosoittajia sumutettiin pippurikaasulla, hakattiin pampuilla ja ammuttiin kumiluodeilla.

Osalla mielenosoituksista oli lupa, osalla ei. Osa mielenosoittajista blokkasi katuja heittämällä ajoväylille roskakoreja ja muuta irtainta. Osa myös hajoitti mm. pankkien ja tavaratalojen ikkunoita.

Poliisi väittää, ettei väkivallan käyttö ollut liioiteltua ja että se kohdistui vain niihin, jotka vandalisoivat omaisuutta. Tämä ei pidä paikkaansa, koska myös kuva- ja videomateriaalista voi nähdä että poliisi hyökkäsi mm. pippurikaasun kanssa myös muissa tilanteissa ja muita mielenosoittajia vastaan.

Myös monet toimittajat ja lehdistön edustajat kertoivat, että poliisi otti heidät kiinni väkivaltaisissa olosuhteissa.

Repressiota jo puoluekokouksen alla

Sodanvastaiset toimijat valittivat jo ennen tämän viikon yhteenottoja rajusta repressiosta republikaanien puoluekokouksen alla. Troops Out Now Coalition valitti lehdistötiedotteessaan, että poliisi yrittää estää laillisesti ilmoitettuja sodanvastaisia mielenosoituksia. ”Poliisi on toiminut republikaanien puoluekokouksen käskyjen mukaan ja on selvästi pyrkinyt vaikeuttamaan protesteja, joita sadat järjestöt ovat suunnitelleet jo yli vuoden.”

Myös toiset kuin tahot kuin sodanvastustajat valittivat poliisirepressiosta. Amerikkalainen sivusto Salon.com kertoi lauantaina 31. elokuuta, että St. Paulin kaupungin sodanvastustajat ”ovat olleet hyvin pelottavan ja radikaalin poliisitoiminnan kohteena, johon on muun muassa sisältynyt 25-30 taisteluvarusteisen, puoliautomaattisilla aseilla varustetun poliisin ratsioita yksityiskoteihin, joissa asukkaat on sitten kovakouraisesti pakotettu maahan ja poliisi on takavarikoinut tietokoneita, pienlehtiä ja poliittista kirjallisuutta.”

Lähteet: indybay.org, twincities.indymedia.org, democracynow.org, economichumanrights.org, cnn.com, salon.com, modkraft.dk

Poliisiautot jumissa 

Funk the War!

McCain - a leader we can invest in

1968 - 2008... Still Protesting

Sotamenojen hinnalla ois saanu terveydenhuollon kaikille ja muuta kivaa.